看惯了各式各样的美国大学排名是不是觉得有些眼花缭乱，其实对于准备出国留学的同学们来讲，任何一个排名都只具有相对意义的参考价值，不是绝对意义上的定性标准，毕竟每个人的个人情况不一样，所需要参考的侧重点也就不一样。就像我们常说的综合排名和专业排名的区别、不同机构发布的参考因素不同的排名的区别等。
下面来给大家分享一个美国当地民众和学生对美国大学的印象评判，要说明的是这只是根据采访了学校里或学校周围的人而得出的，所以可能有偏差。但是值得肯定的是，这都是取决于大家最真实的反应和评价，可以作为大家的选校与规划参考。
顶级
单说学术，在美国人心中美国最好的学校有三所：Harvard、Yale和Stanford。即[顶级]。这三个学校是任何别的学校都无法比的(这跟国内所宣传的六大名校或十大名校之类的并不相同，当地并没有这类说法，都是按照排名以及专业的申请难度和强势程度总结出来的)。哈佛和耶鲁是东海岸老牌名校的代表，而斯坦福则是西海岸最好的学校。
MIT级
在这三所学校之下，就是【MIT级】，包括：MIT、Chicago、UCB、UCLA、Princeton、Columbia、Penn、Johns Hopkins、Duke和Michigan这几所学校。
这几个学校各有所长，综合看来是差不多一个级别的。之所以比不上哈佛耶鲁和斯坦福，要么是因为有明显的短板，要么是因为底蕴不够，要么是因为资金或生源水平相对较低。麻省理工MIT的理工类和商科是强项，但是文史类是硬伤。芝加哥大学文史类和商科很牛，但是理工科又差了些。
UCLA、UCB和UMich(一般单指安娜堡分校，也可以指整个系统)作为公立大学已经做到了极致，但是正是由于他们是公立大学，他们的招生范围受到了州法的很大的限制，资金也比不过那些私立校。
Princeton作为出过爱因斯坦的常青藤名校位列于此，但是它的地理位置是短板。虽然他离纽约和华盛顿都很近，但毕竟位于新泽西中部，虽同时属于各大城市的边缘区，却也无法真正直接享受到任何城市的经济文化资源，因此不能与位于波士顿的哈佛、纽黑文(虽不大但是文化名城，且离纽约波士顿也都不远)的耶鲁以及旧金山附近硅谷的斯坦福相提并论。
哥伦比亚大学占尽地理优势，文理工商法也都还算均衡发展。宾大拥有著名的沃顿商学院，一些其他的文科专业也很出色，但理工方面也是比较普通。
杜克大学在南方是一流的，其绝对实力并不亚于哈佛，但可惜他真的位于南方，只能当做南方哈佛(美国人印象中南方不如北方，所以南方再好的学校在他们的第一印象里也要降一级)。
在这里有几个特别说明的学校。
第一是传说中的加州理工Cal Tech。它开设的专业都是业内数一数二的，但是专业的数量实在太少了。
第二是纽约大学NYU。这个学校是世界首都曼哈顿岛上除了哥伦比亚以外最好的学校。大多数美国人也把他和MIT等学校列为一等，因为他地缘好、金融类法律类专业顶级，但是工科是短板。
但是也有一些其他大城市的人并不以为然。区位因素也是影响一个学校在美国人心中的第一印象的重要部分，美国人倾向于认为离自己家近的学校更好。
第三是卡内基梅隆大学。这个学校有两个王牌：计算机和社会学。这两个王牌让他在很大一部分美国人的心中成为和MIT一个级别的学校。但是这个学校算是一个后起之秀，以前是两个小学院，合并后的历史才五十来年，因此底蕴上有短板，因此被降了半级。
康奈尔级
然后是下一个等级【康奈尔级】，包括：Northwestern、WUSTL、Emory、Vanderbilt、Wisconsin、Virginia、UNC、W&M以及剩余常青藤院校。
先说常青藤剩下的Brown布朗大学、Cornell康奈尔大学、Dartmouth达特茅斯学院三所，毕竟是常青藤，自己的实力也确实不错，也各有特色。
然后说其他那几个私立大学：西北大学Northwestern、圣路易斯华盛顿大学WUSTL、埃默里大学Emory和范德比尔特大学Vanderbilt，他们也是各有强项，但是强项的数量比不过上一级别的(MIT级)。
Northwestern强于传媒和社会学，WUSTL强于数学，Emory强于医学，Vanderbilt强于教育学。而他们的短板也比MIT级的更多或更大。
再说这几个公立校：UNC北卡大学教堂山分校，文科理科都不错，基本可以位列顶级公立校，但是硬伤是工科专业很少很弱，而对于公立校这是比较致命的缺陷。
弗吉尼亚大学，有些专业实力确实也不错，更重要的是美国人对他有感情，因为他是国父杰斐逊亲手创办的。
威斯康星大学(一般单指麦迪逊分校，也可以指整个系统)，这个学校是个老牌的公立名校，被US News的排名给坑了。
威廉玛丽学院，南方第一校，是除了哈佛以外北美洲历史最久的大学，曾是私立的后改为公立。从历史底蕴来说完爆所有公立大学。工科同样是短板。
当然，也有人把【MIT级】和【康奈尔级】]合为一起，再加上最前面的三个学校，统称为Ivy Plus。这也很有道理的，因为这些学校组成了美国学术界的第一阵容。
州立旗舰(flagship)级
再往下是很大的一部分都属于【州立旗舰(flagship)级】，包括各种数得上名的非南方公立大学名校(有4个南方的例外)，即大多数US News上排在30到100之间的公立大学。
例如俄亥俄州立大学、宾夕法尼亚州立大学、伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校、密歇根州立大学、罗格斯大学、普渡大学、爱荷华大学、纽约州立布法罗/石溪/宾厄姆顿大学、内布拉斯加大学林肯分校、加州大学圣塔芭芭拉/戴维斯/圣地亚哥分校、麻省大学阿默斯特校区等。
佐治亚理工、佛罗里达大学、克莱姆森大学、德州农工大学，这些学校的特点是各有所长，但是生源和资金都是短板，比来比去也差不多。
这一级别还没完，除了这些旗舰校，还有像波士顿大学、杜兰大学这样的前面没出现过，但是都是在美国大学协会里的公认一流的私立大学。
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